En el 2008, se publicó un artículo en línea, en el que se describía un sistema de pago peer- to-peer que debería ser capaz de funcionar completamente de forma descentralizada. El autor de este artículo se llamó a sí mismo Satoshi Nakamoto, un seudónimo del creador de
este artículo que aún se mantiene en el anonimato.

¿Qué es Bitcoin y cómo funciona?

• ¿Qué es Bitcoin?
• Acerca de blockchain
• ¿Qué puedes hacer con bitcoin?
• ¿Cómo obtener bitcoin?
• Bitcoin comparado con otras monedas
• Resumen

¿Qué es Bitcoin?

Con la cantidad en crecimiento de transacciones en línea y al aumento de desconfianza hacia los bancos luego de la crisis financiera en el 2008, la demanda por un nuevo sistema digital de pagos está en aumento.

Este sistema debe ser capaz de existir en paralelo con el sistema financiero existente, y lo que es más importante, es necesario que el sistema sea descentralizado para que no haya posibilidad de fallas.

Bitcoin es la solución a la búsqueda de un nuevo método digital de pagos. Puedes considerar a bitcoin como la forma digital de dinero en efectivo: cuenta con una manera de intercambiar valores directamente de una persona a otra, sin la necesidad de un tercero. Esto se llama peer-to-peer.

Acerca de blockchain

La tecnología detrás de Bitcoin se llama tecnología blockchain. Esta tecnología permite transferir valores digitalmente. Un blockchain es una cadena que contiene información de transacción de manera cronológica, que luego no podrá ser alterada. En Bitcoin, se recolectan nuevas transacciones cada diez minutos en lo que es denominado bloque. Ese bloque luego es agregado a la cadena, que forma una cadena de bloques: blockchain.

Blockchain es una especie de base de datos. La fortaleza del blockchain de Bitcoin es que es descentralizado. Esto significa que existen miles de computadoras en el mundo con una copia del historial completo de transacciones de bitcoin. Al utilizar esas copias, las computadoras revisan si una nueva transacción es legítima. Además, el sistema hace que sea imposible derribar esta red. Si deseas hacerlo, necesitarás destruir todas esas miles de copias en todo el mundo.

Una computadora que almacena el historial completo de transacciones se llama nodo. Cuando un nodo ha validado la legitimidad de la transacción, el minero lo recogerá. Ellos recolectan las transacciones nuevas, las colocan en un bloque, y lo agregan a la cadena. Los mineros también son computadoras, pero no computadoras comunes.

Generalmente están diseñadas específicamente para realizar minería de bitcoin y nada más. Realizan minería de bitcoins resolviendo acertijos matemáticos extremadamente difíciles. Esto insume mucha potencia de computación, y compiten con otros mineros que también intentan resolver los acertijos. ¡La computadora que resuelve los acertijos más rápido, y puede agregar su bloque a la cadena, recibe 12,5 bitcoins!

¿Qué puedes hacer con bitcoin?

Método de pago
Bitcoin fue desarrollado como una divisa digital y rápida. Con bitcoin puedes transferir valores directamente sin la necesidad de terceros que no son de confianza. Existen una amplia cantidad de comerciantes y vendedores que aceptan bitcoin como método de pago en todo el mundo.

Transacciones más rápidas
Al utilizar bancos para transferir dinero (internacionalmente) generalmente significa comisiones elevadas comisiones, esperar varios días hasta que se acredite el pago, y está sujeto a más demoras durante fines de semana y feriados. Si utilizas bitcoin para este tipo de transacciones, sólo tomaría unos minutos, y costaría considerablemente menos.

Inversión
Muchas personas consideran a bitcoin como la divisa del futuro. Existe una cantidad fija de bitcoins, por ello cuando la demanda de bitcoins aumenta, crea escasez. El resultado es un aumento del precio y, a su vez, crea mucha especulación sobre el precio del bitcoin. ¿Deseas invertir en bitcoin? Hazlo solo cuando sea una cantidad que te puedas permitir perder, de esta manera limitarás los riesgos.

¿Cómo obtener bitcoin?

Básicamente, existen cuatro maneras de obtener bitcoin:

• Comprar bitcoin a través de un broker o un intercambio
• Aceptar bitcoin como pago de bienes o servicios
• Recibir (parte de) tu salario en bitcoin, exactamente como hacemos en BTC direct :)
• Comenzar a realizar minería de bitcoin

Comprar bitcoin
Puedes enviar y recibir bitcoin sin un intermediario. Si deseas cambiar euros por bitcoin, puedes utilizar un broker de criptomonedas como BTC Direct. Puedes pagar mediante una transferencia bancaria o con tarjeta, luego los bitcoins serán enviados a tu billetera.

Aceptar bitcoin
En sus inicios, bitcoin fue creado como sistema de pagos. Actualmente existen una abundante cantidad de tiendas (en línea) donde puedes usar bitcoin para pagar bienes o servicios. Un ejemplo de vendedores que aceptan bitcoin es Expedia, donde puedes reservar hoteles utilizando bitcoin, y Overstock.

Salario bitcoin
Desde junio del 2018, los empleados de BTC Direct reciben parte de su salario en bitcoin. Los empleados elijen qué cantidad de su salario desean recibir en bitcoin. A fin de mes, BTC Direct compra monedas al precio actual y las envía a las billeteras digitales de los empleados. ¡Tú también puedes consultar a tu empleador o empleado si deseas este tipo de servicio!

Realizar minería de bitcoin
Utilizar la potencia de computación de tu computadora para resolver acertijos matemáticos y proteger la red. Aproximadamente cada diez minutos, se realiza minería de un nuevo bloque que contiene las transacciones más recientes. Ese bloque luego es agregado al blockchain. Cuando eso ocurre, el minero recibe una recompensa de 12,5 bitcoins. La recompensa para mineros se reducirá a la mitad cada cuatro años y continuará de esta manera hasta el año 2140; en este momento se habrá realizado minería en la totalidad de los 21 millones de bitcoins.

Hasta hace algunos años, una laptop regular era suficiente para unirse a la red de minería, pero ya no necesitas preocuparte, ya que los mineros actuales son máquinas diseñadas especialmente que cuestan mucho dinero y cuentan con demasiada potencia de computación.

Bitcoin comparado con otras monedas

Debido a que bitcoin es la criptomoneda fundadora, muchas otras monedas tienen similitudes. En el siguiente gráfico comparamos bitcoin con ripple y ether.

Resumen

Bitcoin fue creado como sistema digital de pagos que permite pagos peer-to-peer. Las transacciones son verificadas y ejecutadas por una red descentralizada de computadoras. Esta red consiste en mineros y nodos.

Puedes obtener bitcoins de varias maneras: aceptándolos como pago por tus bienes o servicios, realizando minería, o recibirlos (como parte) de tu salario. Pero la mayoría de las personas simplemente eligen comprarlos, por ejemplo en BTC Direct.

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