Bitcoin vs. EthereumWas ist der Unterschied zwischen Bitcoin und Ethereum?

Bitcoin ist digitales Geld, Ethereum ist eine Plattform für Anwendungen. Das ist in einem Satz der große Unterschied. Wir stellen sechs wichtige Unterschiede zusammen, vom Erfinder bis zum maximalen Angebot:

1. Alter, Bitcoin läuft seit 2009, Ethereum seit 2015.
2. Zweck, Bitcoin ist ein Zahlungsnetzwerk, Ethereum ist eine Plattform für dezentrale Anwendungen.
3. Erfinder, Bitcoin stammt von Satoshi Nakamoto (Pseudonym); Ethereum von Vitalik Buterin.
4. Preisbildung, bei Bitcoin spielen vor allem Knappheit, Angebot und Nachfrage eine Rolle; bei Ethereum kommt die Nutzung des Netzwerks noch dazu.
5. Maximales Angebot, Bitcoin ist auf 21 Millionen Münzen begrenzt; Ethereum hat (bislang) keine feste Grenze.
6. Funktion der Münze, Bitcoin (BTC) ist digitales Geld; Ether (ETH) ist der "Treibstoff", mit dem Transaktionen und Anwendungen im Ethereum-Netzwerk ausgeführt werden.

Im Folgenden erklären wir jeden Punkt kurz, damit du verstehst, was er in der Praxis bedeutet.

Bitcoin wurde 2008 als Konzept zu Papier gebracht. In diesem Jahr veröffentlicht jemand unter dem Pseudonym Satoshi Nakamoto ein Whitepaper mit der Idee für ein dezentrales Zahlungsnetzwerk. Nicht zufällig ist das auch das Jahr der Finanzkrise: Banken kippen um und das Vertrauen in zentrale Institutionen sinkt. Bitcoin ist in gewisser Weise eine Antwort darauf. Anfang 2009 findet die allererste Bitcoin-Transaktion statt: Nakamoto schickt 50 Bitcoin an den Entwickler Hal Finney.

Ethereum kommt später. 2013 veröffentlicht der damals 19-jährige Vitalik Buterin, seinerzeit Mitgründer von Bitcoin Magazine, einen Plan für eine neue Blockchain-Plattform. Bitcoin ist ihm zufolge zu beschränkt, um darauf andere Anwendungen zu bauen. Das Ethereum-Netzwerk geht am 30. Juli 2015 live. Die zugehörige Münze, Ether, ist zu diesem Zeitpunkt etwa 30 US-Cent wert.

Bitcoin ist als digitales Geld gedacht. Zum ersten Mal können Menschen weltweit direkt Werte aneinander schicken, ohne Bank oder Zahlungsdienstleister als Zwischenpartei. Wer seinen Private Key selbst verwaltet, ist tatsächlich Eigentümer seines Geldes, das ist der Kerngedanke.

Ethereum ist kein Zahlungsnetzwerk, sondern eine Plattform. Programmierer können darauf dezentrale Anwendungen (dApps) bauen, mit Regeln, die in Smart Contracts festgelegt sind. Beispiele: Kredit- und Sparprotokolle (Aave, Compound), Marktplätze für digitale Kunst (OpenSea) und Spiele wie Cryptokitties. Im Ethereum-Netzwerk kannst du auch einfach Ether von Person zu Person schicken, genau wie bei Bitcoin, das ist ein Nebenprodukt und nicht die Hauptsache.

Bitcoin hat einen unbekannten Erfinder. Satoshi Nakamoto veröffentlichte 2008 das Whitepaper Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System, war noch einige Jahre in Foren aktiv und verschwand um 2011. Bis heute weiß niemand, wer Nakamoto ist, es kann eine Einzelperson oder eine Gruppe sein. Viele sehen dieses Rätsel gerade als wertvoll an: Bitcoin hat keinen "Anführer", jeder kann etwas beitragen und niemand kann aussteigen und das Projekt mitnehmen.

Ethereum hat ein Gesicht. Vitalik Buterin schrieb den Plan und ist Mitgründer, gemeinsam mit unter anderem Joseph Lubin und Charles Hoskinson. Buterin ist nach wie vor eng in die Ausrichtung des Netzwerks eingebunden und äußert regelmäßig seine Meinung in sozialen Medien. Für die einen ist das ein Vorteil (klarer Kurs), für die anderen ein Nachteil (zentralere Figur).

Für beide Münzen gilt: Angebot und Nachfrage bestimmen den Kurs. Die zugrunde liegenden Faktoren unterscheiden sich aber.

Bei Bitcoin ist Knappheit der größte Hebel. Das Maximum von 21 Millionen Münzen steht fest im Code. Alle vier Jahre halbiert sich die Menge an neuen Bitcoin, die pro Block hinzukommt, ein Mechanismus, der Halving heißt. Steigt die Nachfrage, während das Angebot abnimmt, steigt in der Regel der Preis.

Bei Ether spielt Knappheit eine kleinere Rolle. Hier schauen Märkte auch auf die Nutzung des Netzwerks: Wie viele dezentrale Anwendungen laufen darauf, wie viel Ether ist in DeFi-Protokollen gebunden, wie viel ist im Netzwerk los? Seit 2022 wird bei jeder Transaktion ein Teil der Gebühr verbrannt, was das Nettoangebot leicht schrumpfen lässt, eine neue Variable, die es bei Bitcoin nicht gibt.

Bitcoin hat eine feste Grenze von 21 Millionen Münzen. Diese Grenze steht im Code und lässt sich in der Praxis nicht ändern. Jeder Bitcoin ist bis auf acht Nachkommastellen teilbar; die kleinste Einheit heißt Satoshi (ein Bitcoin entspricht 100.000.000 Satoshi). Steigt der Bitcoin-Preis weiter kräftig, kann der Satoshi im Alltag noch zur gängigen Recheneinheit werden.

Ether hat kein festes Maximum. Seit 2022 hat sich allerdings der Ausgabeplan geändert: Durch den Fee-Burn liegt die Nettoausgabe oft um null oder sogar leicht im Minus. Ethereum ist dadurch in der Praxis weniger inflationär als früher, auch ohne harte Obergrenze.

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