Bitcoin is ontworpen om een onafhankelijk geldsysteem, betaal- en oppotmiddel te zijn. In onze maatschappij is digitaal betalen steeds vanzelfsprekender, je kan tegenwoordig zelfs met je mobiele telefoon bij de supermarkt betalen. Het nadeel hiervan is dat we steeds meer afhankelijk van financiële instellingen zijn. Zij moeten er namelijk op toezien dat die betalingen eerlijk verlopen en dat er niet gefraudeerd wordt.
Dat betekent dat die financiele instellingen een bepaalde macht over ons betaalverkeer hebben. ZIjn ze het niet eens met een betaling aan een bepaalde partij, dan kan er censuur gepleegd worden. En daarnaast kan elke betaling die jij doet, teruggeleid worden naar jou. Die betaaldata is voor commerciele partijen geld waard.
De bedenker van Bitcoin, genaamd Satoshi Nakamoto, vindt te veel macht bij grote partijen een gevaarlijke ontwikkeling. Daarom bedacht hij een digitaal betaalsysteem waarmee je zonder tussenkomst van een derde partij betalingen kan verrichten.
Bitcoin – zoals het betaalmiddel heet – lost een groot aantal problemen in ons financiële bestel op. Je kan bitcoin het beste zien als een digitale vorm van cash geld: Je kan waarde uitwisselen zonder dat daar een derde partij voor nodig is. Dit noemen we ‘peer-to-peer’.
Hoe werkt Bitcoin?
Oplossen twee keer uitgeven
Betaal je met een briefje van tien? Dan heeft de ontvanger de zekerheid dat hij echt de nieuwe eigenaar van dat tientje is. Hij vertrouwt erop dat jij niet ergens een kopietje hebt. Wanneer je dit proces digitaliseert wordt het al lastiger.
Dat briefje van tien verandert dan in een reeks getallen bestaande uit twee cijfers. Een 1 en een 0. Er is niets dat jou ervan weerhoudt om die twee cijfers te ‘copy/pasten’ en zo twee tientjes te maken. Op deze manier kan je in theorie jouw tientje minstens twee keer besteden.
Bij de euro wordt dit ‘twee keer uitgeven probleem’ opgelost doordat banken toezicht houden op alle transacties. Bitcoin heeft geen banken of andere vertrouwde derde partijen nodig. Door blockchaintechnologie is het niet mogelijk om één bitcoin meerdere malen tegelijkertijd uit te geven.
Het delen van de administratie
De euro heeft één centrale partij die de munt beheert, dat is onze Europese Centrale Bank, de ECB. Bitcoin is een decentrale munt. Een netwerk van ‘bitcoinboekhouders’ houdt de administratie van de bitcoin bij. Zo is er inzicht in alle bitcoin transacties, zonder dat één persoon de baas is.
Er zijn wereldwijd ongeveer tienduizend van dit soort bitcoinboekhouders. Zij hebben allemaal een kopie van de gehele bitcoinadministratie. Zo’n boekhouder noemen we een node en de administratie wordt bijgehouden op een distributed ledger. Een gedeelde grootboek.
Nodes controleren bij elke transactie of de verzender wel voldoende saldo heeft. Als dat het geval is wordt de transactie goedgekeurd. Iedere tien minuten wordt de administratie geupdate en ontstaat er een nieuw ‘saldo-overzicht’. Zo’n update vindt plaats wanneer er een nieuw blok aan de keten (chain) is toegevoegd.
Die distributed ledger, de bitcoinadministratie, wordt opgeslagen op de blockchain. Op zijn simpelst is een blockchain niets meer dan een chronologische keten van aan elkaar gelinkte blokken met daarin data. Daar komt de naam blockchain vandaan, een keten van blokken.
Is iets eenmaal een blok aan een blockchain toegevoegd? Dan kan dit blok, die vol zit met transacties, niet meer verwijderd of veranderd worden. Elke bitcointransactie wordt op die blockchain opgeslagen. Hierdoor is elke bitcointransactie definitief en kan die niet worden omgedraaid. Daardoor weet je zeker dat je ook echt betaald bent als je de bitcoins hebt ontvangen.
Een nieuw blok aan de keten
Iedere tien minuten wordt een nieuw blok met data aan de blockchain toegevoegd. In dat blok zitten dan de gegevens van bijvoorbeeld transacties van de afgelopen tien minuten.
Elk blok krijgt een soort digitale vingerafdruk. Die noemen we een hash. Een hash is een code die ontstaat als je tekst digitaal door elkaar haalt. De code die daar uit komt is uniek voor de tekst die je invoert. Daardoor kan deze gebruikt worden als een soort digitale vingerafdruk.
Bij mensen wordt het uiterlijk van de vingerafdruk bepaald door je DNA. Bij een blockchain blok bepaalt de data in het blok hoe de ‘vingerafdruk’, de hash, er uit komt te zien. Wijzig je iets in de data? Dan verandert de hash mee.
De hash is ook waarmee de blokken aan elkaar gelinkt zijn. Bij het maken van de ‘vingerafdruk’ van een nieuw block worden namelijk twee elementen gebruikt. De transactiegegevens van het nieuwe block én de hash van het vorige blok.
Een hash wijzigt meteen als je de bijbehorende data wijzigt. Verander je dus iets in het een blok? Dan wijzigt elk volgend blok in de keten mee. Zo’n wijziging wordt door de andere nodes dan meteen afgewezen.
Hoe maak je een blok? (minen)
Het is onmogelijk om de gegevens op een blockchain aan te passen. Dit komt door de combinatie van het netwerk van nodes en de blockchain technologie. Zij zorgen dat elke poging om de blockchain te wijzigen meteen mislukt.
In een systeem als bitcoin wil je dat er geen nep transacties aan de keten kunnen worden toegevoegd. Hoe voorkom je dit probleem? Heel simpel: geforceerde eerlijkheid.
Iedereen met de juiste software en apparatuur kan blokken aan de blockchain toevoegen. Dat kost je alleen wel veel geld. Naast de hardware die je moet aanschaffen zijn er ook energiekosten voor het minen. Je wordt daarvoor wel gecompenseerd.
Ben jij de eerste die het juiste blok weet te minen? Dan krijg je een beloning van 12,5 bitcoin (overigens wordt die beloning elke vier jaar gehalveerd) PLUS transactiekosten, een soort administratiekosten. Je wordt dus betaald in bitcoin. Maar die zijn eigenlijk alleen geld waard als het bitcoinnetwerk goed werkt en betrouwbaar is. Zou je nepblokken aan de keten kunnen toevoegen? Dan is het hele idee van bitcoin niets waard meer en wil niemand meer bitcoins willen kopen en beheren.
Hoe werkt een bitcointransactie?
Stap voor stap:
- Vanuit je wallet verstuur je bitcoin naar een ontvanger
- De nodes van het bitcoinnetwerk controleren of je voldoende saldo hebt. Is dit het geval? Dan wordt je transactie goedgekeurd.
- Iedere tien minuten wordt de bitcoinblockchain geupdate. Als dit gebeurt wordt zowel jouw saldo als dat van de ontvanger geupdate.
- De betaling is verwerkt! De ontvanger heeft de bitcoins op zijn wallet staan.
Hoe kom je aan Bitcoins?
In de basis zijn er drie manieren om aan bitcoin te komen:
- Door bitcoin te accepteren voor de verkoop van diensten en goederen;
- Door bitcoin te minen;
- Door ze van een bitcoin bezitter te kopen
Bitcoins accepteren
In beginsel is bitcoin natuurlijk bedoeld als betaalmiddel, er zijn dan ook tal van bedrijven die bitcoin als betaalmiddel accepteren. Ook zijn er bedrijven die bitcoins betalen aan hun werknemers, in plaats van een salaris in euro's. Belangrijk om te weten: De belastingdienst accepteert nog geen bitcoin, je BTW en andere belastingen moet je dus nog gewoon in euro’s betalen.
Bitcoin minen
Zoals eerder besproken heet het bijhouden van het bitcoin grootboek minen, hiermee bedoelen we het samenvatten van de transacties die binnen een bepaald tijdsbestek plaatsvinden. Met dit proces creëert de miner een blok dat vervolgens aan de blockchain kan worden toegevoegd.
Als dit gebeurt ontvangt de miner een beloning (block reward) van 12,5 bitcoin per block. Dit proces gaat door tot er op deze manier 21 miljoen bitcoins gecreëerd zijn. Daarna verdienen de miners alleen nog geld met de transactiekosten die zij ontvangen voor het verwerken van een transactie.
Transactiekosten worden betaald door verzenders van bitcoin. Zij geven een klein beetje bitcoin mee als beloning voor miners. Al die transacties komen in één groot zwembad vol transacties, en de transacties met de hoogste beloning worden er als eerste uitgehaald.
Omdat de eigenaars van de miners veel kosten maken voor hun werk verkopen zij hun bitcoin inkomsten meestal door via een beurs om bijvoorbeeld de energierekening te betalen. Op deze manier komen er nieuwe bitcoins op de markt en kan jij ze via een ons kopen.
Bitcoin kopen
De makkelijkste manier om aan bitcoins te komen is door ze te kopen. Dit kan het snelst via een verkoper als BTC Direct.
Koop je bitcoins bij BTC Direct? Dan staan deze meestal binnen tien minuten in je wallet. Als het je eerste transactie bij ons is kan het iets langer duren.
Wat kan je met Bitcoin?
Spullen kopen
Zoals je inmiddels weet is bitcoin bedoeld als een digitaal betaalmiddel waar je zonder tussenkomst van een derde partij betalingen mee kan verrichten. Er zijn tal van bedrijven die al bitcoin accepteren.
De variatie tussen deze bedrijven is enorm: Van de koffiebar op de hoek tot grote bedrijven als Thuisbezorgd.nl en Virgin airlines. Voor een overzicht van bedrijven in jouw buurt die bitcoin accepteren kun je deze kaart bekijken.
Internationale transacties
Waar het bij een traditionele internationale overschrijving dagen kan duren voordat je geld op de rekening van de ontvanger staat, is het bij bitcoin door de snelheid van het bitcoin netwerk mogelijk om binnen enkele minuten grote bedragen naar het buitenland te versturen tegen zeer lage kosten. Het voelt misschien als een internationale transactie, omdat je bitcoin naar Afrika stuurt, maar eigenlijk wordt de transactie alleen maar op de blockchain verwerkt.
Investeren
Er zijn veel mensen die verwachten dat bitcoin de valuta van de toekomst is en door de beperkte oplage ontstaat er bij een stijgende vraag schaarste waardoor de waarde van de munt stijgt. Om deze reden zijn er veel mensen die bitcoin als een goede investering zien. Wil je weten wat de toekomst ons brengt? Lees dan onze verwachting van 2020.
Samenvatting
Bitcoin is een nieuw digitaal betaalmiddel waarmee je zonder tussenkomst van een derde partij kan betalen. De transacties worden geverifieerd en uitgevoerd door een decentraal netwerk van computers dat er voor zorgt dat een munt nooit twee keer kan worden uitgeven.
Gebruik bitcoins om diensten en spullen te kopen, om snel een internationale overboeking te doen of om in te investeren.
Je komt aan bitcoins door bitcoin te accepteren als betaalmiddel voor diensten en goederen, door te minen of door ze van een andere bitcoinbezitter te kopen.
Fear of missing out?
Zorg dat je al het laatste cryptonieuws ontvangt. Meld je aan voor de nieuwsbrief!