¿Qué es la cripto?¿Qué es una criptomoneda?

Las criptomonedas son monedas digitales sin un banco de por medio. A continuación leerás en lenguaje claro qué es la cripto, cómo funciona y cómo comprar tu primera moneda de forma segura.

Una criptomoneda es un medio de pago virtual que solo existe en formato digital. La diferencia con el billete de diez euros de tu cartera: con la cripto, ningún banco comprueba si la transacción es correcta, lo hace conjuntamente una red de miles de ordenadores.

Nuestro sistema de pagos no se construyó para la era digital. ¿Pagas con un billete de diez euros? Entonces quien lo recibe sabe con certeza que tiene diez euros. Con un pago digital eso se complica: los números en una pantalla son fáciles de copiar. Por eso los bancos supervisan de forma centralizada cada transacción digital. Y con ello crece su papel, y también su poder.

En 2009, Bitcoin fue la primera moneda digital capaz de funcionar sin un banco. Utiliza una red abierta: cualquiera puede participar, nadie está al mando, y todas las transacciones las verifica una red mundial de ordenadores en lugar de una entidad central.

La blockchain es el corazón de toda criptomoneda. Imagina una gran lista compartida donde se registra cada transacción, visible para todos y gestionada por nadie en solitario. Miles de ordenadores guardan cada uno una copia. ¿Alguien quiere cambiar el historial? Tendría que hacerlo en miles de ordenadores a la vez. En la práctica, es imposible.

Cuando envías una transacción, ocurre lo siguiente:

1. Tu transacción va a la red y la ven miles de ordenadores.
2. Esos ordenadores comprueban si tienes saldo para pagar.
3. Las transacciones aprobadas se agrupan en un nuevo "bloque" y se añaden a la cadena.
4. El bloque lo copian todos los participantes, y con eso la transacción es definitiva.

Las personas que hacen ese trabajo de cálculo reciben nuevas monedas a cambio. Así el sistema se mantiene a sí mismo.

La gente compra cripto por motivos muy distintos. Tres de los más habituales:

• Conservar valor. El bitcoin se compara a menudo con el oro digital. La oferta está limitada a 21 millones, así que la inflación tiene menos efecto sobre él.
• Enviar dinero rápido al extranjero. Dinero que cruza la frontera sin banco y sin esperar días laborables. Especialmente útil para quienes mantienen a su familia en otro país.
• Acceder a nueva tecnología. Monedas como Ethereum hacen posibles los contratos inteligentes y nuevas aplicaciones, por ejemplo apps sin un gestor central.

Para enviar cripto pagas una pequeña comisión (una comisión de transacción) a la red. Cuanto más saturada esté la red, más alta será esa comisión. Ese es el modelo: los usuarios pagan por el trabajo que hacen los ordenadores.

• Bitcoin (BTC). La criptomoneda original, de 2009. Suele considerarse oro digital. Comprar Bitcoin.
• Ethereum (ETH). Plataforma para contratos inteligentes y miles de aplicaciones. Comprar Ethereum.
• Ripple (XRP). Orientada a pagos transfronterizos rápidos y baratos entre bancos. Comprar Ripple.
• Litecoin (LTC). La "plata" junto al "oro" del bitcoin, más rápida y barata para pagos. Comprar Litecoin.
• Bitcoin Cash (BCH). Escisión del bitcoin centrada en transacciones más rápidas. Comprar Bitcoin Cash.

Comprar cripto se resuelve en tres pasos:

1. Crea una cuenta, registrarse es gratis y lleva menos de cinco minutos.
2. Pasa la verificación de identidad, obligatoria según la normativa europea. Necesitas un documento de identidad válido y tu tarjeta bancaria.
3. Haz tu primer pedido, elige una moneda, un importe (desde 30 euros) y un método de pago (transferencia SEPA, tarjeta de crédito o transferencia inmediata).

No hace falta que compres un bitcoin entero. La mayoría empieza con una cantidad pequeña para conocer el sistema, y solo más adelante forma posiciones mayores.