¿Qué es Ethereum?¿Qué es Ethereum?

Ethereum es una plataforma descentralizada que funciona con tecnología blockchain. Vitalik Buterin la ideó en 2014; en 2015 la red se puso en marcha. Mientras que Bitcoin está pensado sobre todo para transferir dinero digital, Ethereum es mucho más amplio: una especie de ordenador mundial en el que se ejecutan aplicaciones sin administrador central. La red está pensada como la columna vertebral de un nuevo tipo de internet, uno en el que no es una sola empresa la que pone las reglas.

En la red de Ethereum vive su propia moneda: el ether (ETH). Con ether pagas el uso de la red, algo parecido a la gasolina de un coche. Además, el ether se usa mucho como medio de pago, como inversión y para participar en otros proyectos cripto.

Después de Bitcoin, Ethereum es la segunda criptomoneda más grande del mundo por valor de mercado. Desde septiembre de 2022 la red funciona con una técnica nueva y eficiente en energía llamada proof of stake, una gran actualización bautizada como "The Merge".

Ether y Ethereum se usan a menudo indistintamente, pero sí hay una diferencia:

• Ethereum es toda la red, la plataforma sobre la que pueden ejecutarse aplicaciones.
• El ether (ETH) es la moneda que vive en esa red. Es la unidad con la que pagas dentro de Ethereum y con la que recompensas a los validadores.

Una buena comparación: Ethereum es como una red ferroviaria, y el ether es el billete que necesitas para transportar algo por esas vías. Cuando la gente dice "he comprado Ethereum", normalmente quiere decir "he comprado ether".

Ethereum funciona sobre una red mundial de ordenadores (nodos) que colaboran entre sí. Cada nodo guarda una copia completa de todas las transacciones que han tenido lugar en la red, y a eso lo llamamos la blockchain.

La red se apoya en tres pilares:

• Los validadores, poseedores de al menos 32 ether que hacen staking con su ether (lo bloquean) para verificar transacciones. A cambio reciben una recompensa en ether nuevo.
• Los contratos inteligentes, pequeños programas que ejecutan automáticamente lo que contienen en cuanto se cumplen las condiciones. Sin intermediarios.
• Solidity, el lenguaje de programación propio de Ethereum. Los desarrolladores escriben en él contratos inteligentes y aplicaciones (DApps).

Aproximadamente cada 12 segundos se añade un nuevo bloque de transacciones a la blockchain de Ethereum. Es mucho más rápido que Bitcoin (~10 minutos) y hace que Ethereum sirva para usos más amplios.

Desde septiembre de 2022 Ethereum usa proof of stake en lugar de proof of work. Con ello la red consume alrededor de un 99,95 % menos de energía que antes, un hito para la cripto que se bautizó como "The Merge".

Los contratos inteligentes son la innovación más importante de Ethereum. Un contrato inteligente es un fragmento de código que ejecuta automáticamente lo que contiene, sin que intervenga un notario, un abogado o una empresa. Por ejemplo: "si la persona A envía 1 ether, la persona B recibe automáticamente una entrada digital". El acuerdo está en el código, y el código se ejecuta solo.

Las DApps (decentralized applications) son aplicaciones que se ejecutan en la red de Ethereum. En lugar de en los servidores de una sola empresa, se ejecutan en toda la red a la vez. Ejemplos de lo que se ha construido con DApps:

• Finanzas descentralizadas (DeFi), préstamos, ahorro y operativa sin banco
• Mercados de NFT, arte, coleccionables y propiedad digital
• Videojuegos, juegos en los que los jugadores son dueños de sus objetos dentro del juego
• Identidad, identidad digital autogestionada sin una entidad central

Según los defensores de Ethereum, este diseño hace que las aplicaciones sean más seguras, más respetuosas con la privacidad y más difíciles de censurar que las apps tradicionales alojadas en los servidores de una sola empresa.

Bitcoin y Ethereum se mencionan a menudo juntos, pero se crearon con objetivos distintos. Bitcoin se diseñó como dinero digital: escaso, con un número máximo de monedas, orientado a conservar valor. Ethereum se diseñó como plataforma: flexible, programable, orientada a aplicaciones.

El ether es una criptomoneda versátil. Los cuatro usos principales:

• Medio de pago, Cada vez más tiendas online aceptan ether como pago, y hay organizaciones que lo aceptan como donación. Como la red es mundial, puedes enviar ether al otro lado del planeta en segundos.
• Inversión, Mucha gente compra ether para especular con una subida del precio. Aun así, la cripto sigue siendo volátil; invierte solo dinero que puedas permitirte perder.
• Acceso a las DApps, ¿Quieres comprar un NFT, pedir un préstamo DeFi o lanzar un contrato inteligente? Para eso necesitas ether.
• Staking, ¿Tienes 32 ether o más? Entonces puedes convertirte en validador y ganar ingresos pasivos asegurando la red. ¿Tienes menos? A través de servicios de staking participas en un pool y compartes la recompensa.

Hay tres formas de conseguir ether (ETH):

• Comprar ether. Con diferencia la vía más usada. En un proveedor regulado como BTC Direct compras ether desde 30 euros con transferencia SEPA u otro método de pago, sin conocimientos técnicos previos.
• Recibir ether por bienes o servicios. Como empresario o autónomo puedes pedir a tus clientes que paguen en ether. Cada vez más organizaciones (entre ellas BTC Direct) ofrecen también salario en cripto.
• Hacer staking / validar con ether. Si ya tienes ether, puedes usarlo para asegurar la red y ganar así una recompensa pasiva.

Para la mayoría de la gente, comprar a través de una plataforma regulada es la vía más sencilla y segura. Después guardas tu ether en tu propia wallet (móvil, software o hardware).