Qu'est-ce qu'Ethereum ?Qu'est-ce qu'Ethereum ?

Ethereum est une plateforme décentralisée qui fonctionne avec la technologie blockchain. Vitalik Buterin l'a imaginée en 2014 ; le réseau a été lancé en 2015. Là où le Bitcoin est surtout conçu pour transférer de l'argent numérique, Ethereum est beaucoup plus large : une sorte d'ordinateur mondial sur lequel des applications tournent sans administrateur central. Le réseau est pensé comme la colonne vertébrale d'un nouveau type d'internet, un internet où ce n'est pas une seule entreprise qui fixe les règles.

Le réseau Ethereum a sa propre monnaie : l'ether (ETH). Avec l'ether, tu paies l'utilisation du réseau, un peu comme l'essence pour une voiture. L'ether est aussi largement utilisé comme moyen de paiement, comme investissement et pour participer à d'autres projets crypto.

Après le Bitcoin, Ethereum est la deuxième plus grande crypto-monnaie au monde en valeur de marché. Depuis septembre 2022, le réseau fonctionne avec une nouvelle technique économe en énergie appelée proof of stake, une mise à niveau majeure baptisée « The Merge ».

Ether et Ethereum sont souvent confondus, mais il y a bel et bien une différence :

• Ethereum est le réseau entier, la plateforme sur laquelle des applications peuvent tourner.
• L'ether (ETH) est la monnaie qui vit sur ce réseau. C'est l'unité avec laquelle tu paies au sein d'Ethereum et avec laquelle tu récompenses les validateurs.

Une bonne comparaison : Ethereum est comme un réseau ferroviaire, l'ether est le billet dont tu as besoin pour transporter quelque chose sur ces rails. Quand les gens disent « j'ai acheté de l'Ethereum », ils veulent généralement dire « j'ai acheté de l'ether ».

Ethereum tourne sur un réseau mondial d'ordinateurs (les nœuds) qui coopèrent. Chaque nœud conserve une copie complète de toutes les transactions qui ont eu lieu sur le réseau, et c'est ce que nous appelons la blockchain.

Le réseau repose sur trois piliers :

• Les validateurs, des détenteurs d'au moins 32 ethers qui mettent leurs ethers en staking (les immobilisent) pour vérifier les transactions. Ils reçoivent en échange une récompense en nouveaux ethers.
• Les contrats intelligents, de petits programmes qui exécutent automatiquement ce qu'ils contiennent dès que les conditions sont remplies. Aucun intermédiaire nécessaire.
• Solidity, le langage de programmation propre à Ethereum. Les développeurs y écrivent des contrats intelligents et des applications (DApps).

Environ toutes les 12 secondes un nouveau bloc de transactions est ajouté à la blockchain Ethereum. C'est bien plus rapide que le Bitcoin (~10 minutes), ce qui rend Ethereum adapté à des usages plus larges.

Depuis septembre 2022, Ethereum utilise le proof of stake à la place du proof of work. Le réseau consomme ainsi environ 99,95 % d'énergie en moins qu'avant, une étape marquante pour la crypto, baptisée « The Merge ».

Les contrats intelligents sont l'innovation la plus importante d'Ethereum. Un contrat intelligent est un morceau de code qui exécute automatiquement ce qu'il contient, sans qu'un notaire, un avocat ou une entreprise n'intervienne. Par exemple : « si la personne A envoie 1 ether, la personne B reçoit automatiquement un billet numérique ». L'accord est dans le code, et le code s'exécute tout seul.

Les DApps (decentralized applications) sont des applications qui tournent sur le réseau Ethereum. Au lieu de tourner sur les serveurs d'une seule entreprise, elles tournent sur l'ensemble du réseau en même temps. Exemples de ce qui a été construit avec des DApps :

• La finance décentralisée (DeFi), prêts, épargne et échanges sans banque
• Les places de marché NFT, art, objets de collection et propriété numérique
• Le jeu, des jeux dans lesquels les joueurs possèdent leurs objets in-game
• L'identité, une identité numérique autogérée sans acteur central

Selon les partisans d'Ethereum, cette architecture rend les applications plus sûres, plus respectueuses de la vie privée et plus difficiles à censurer que les applications classiques hébergées sur les serveurs d'une seule entreprise.

Le Bitcoin et Ethereum sont souvent cités ensemble, mais ils ont été créés dans des buts différents. Le Bitcoin a été conçu comme de l'argent numérique : rare, avec un nombre maximal de pièces, orienté réserve de valeur. Ethereum a été conçu comme une plateforme : flexible, programmable, orientée applications.

L'ether est une crypto-monnaie polyvalente. Les quatre principaux usages :

• Moyen de paiement, De plus en plus de boutiques en ligne acceptent l'ether comme paiement, et des organisations l'acceptent en don. Comme le réseau est mondial, tu peux envoyer de l'ether à l'autre bout du monde en quelques secondes.
• Investissement, Beaucoup de gens achètent de l'ether pour spéculer sur une hausse du cours. La crypto reste toutefois volatile ; n'investis que de l'argent dont tu peux te passer.
• Accès aux DApps, Tu veux acheter un NFT, contracter un prêt DeFi ou lancer un contrat intelligent ? Il te faut de l'ether pour cela.
• Staking, Tu as 32 ethers ou plus ? Tu peux alors devenir validateur et gagner un revenu passif en sécurisant le réseau. Tu en as moins ? Via des services de staking, tu participes en pool et tu partages la récompense.

Il existe trois façons d'obtenir de l'ether (ETH) :

• Acheter de l'ether. De loin la voie la plus utilisée. Chez un prestataire réglementé comme BTC Direct, tu achètes de l'ether dès 30 euros par virement SEPA ou un autre moyen de paiement, sans connaissances techniques préalables.
• Recevoir de l'ether pour des biens ou des services. En tant qu'entrepreneur ou freelance, tu peux demander à tes clients de payer en ether. De plus en plus d'organisations (dont BTC Direct) proposent aussi un salaire en crypto.
• Staker / valider de l'ether. Si tu as déjà de l'ether, tu peux l'utiliser pour sécuriser le réseau et gagner ainsi une récompense passive.

Pour la plupart des gens, acheter via une plateforme réglementée est la voie la plus simple et la plus sûre. Ensuite, tu conserves ton ether dans ton propre portefeuille (mobile, logiciel ou matériel).