Le nombre maximum de bitcoins qui seront à jamais minés est limité à 21 millions d’unités. Le nombre exact en circulation, ou qui sera en circulation peut être variable en prenant en compte les bitcoin qui sont “perdus pour toujours”, par exemple quand quelqu’un perd ses clés privées contenant ses bitcoins, et ne peut plus les obtenir.
On peut penser que ce nombre de 21 million n’est pas approprié, cela aurait pu être 100 millions ou un autre nombre aléatoire. Ce qui compte dans cette mesure est qu’il y a une vraie limite au nombre de jetons et qu’elle est connue de tous. Personne ne peut décider de produire plus de crypto-monnaie.
Ce genre de chose se passe avec les monnaies fiduciaires comme l’euro ou le dollar, et il semble que Satoshi Nakamoto n’était pas favorable à ce système. Dans le bloc originel, il a ainsi fait une référence à un article de presse, “le chancelier sur le point de renflouer pour une seconde fois les banques”.

Combien de bitcoins seront au total en réserve ?

• Environ 21 millions de bitcoins
• Qu’est-ce-qui détermine combien de bitcoins sont créés ?
• Quand s’arrêtera l’ajout de nouveaux bitcoins ?
• À quoi ressemblera le futur après 2140 ?

Environ 21 millions

Le total de 21 millions bitcoins est une réserve maximale totale. Quel en est l’objectif ? On ne sait pas pourquoi ce nombre particulier a été choisi, cependant, il est important et crucial qu’il y ait une limite.
C’est donc une des choses qui les distinguent le plus des monnaies fiduciaires. Les banques centrales peuvent imprimer leur propre monnaies sur un coup de tête, rendant le flux d’argent complètement imprédictible. Le Bitcoin est différent. La mise en circulation de nouveaux Bitcoin est aussi prévisible que le coucher du soleil, et utilise la formule suivante pour décrire cela :

Selon cette formule, ce sont presque 21 millions de bitcoins qui seront en réserve. Pour être précis, un total de 20 999 999 976,9 bitcoins sera créé au total.

Il y a un certain nombre de raisons pour lesquels le nombre 21 millions ne sera jamais atteint :

• Vous pouvez “brûler” des bitcoins
  Il est possible de retirer de façon permanente des jetons de la circulation. Cela peut être réalisé au moyen d’un code dans le programme bitcoin appelé OP_RETURN. Avec ce code vous retirez l’accès aux jetons attachés à la clé privée en marquant toute transaction sortante comme invalide. Plusieurs adresses bitcoins ont déjà été brûlées de cette manière, la motivation derrière cela ne nous est pas connu.
   
• Vous pouvez perdre des bitcoins
  En plus de cela, il existe toujours la possibilité que vous perdiez vos bitcoins. Votre portefeuille stocke vos clés privés, si vous perdez votre portefeuille et que vous n’avez pas fait de sauvegarde, par exemple en l’écrivant sur un papier, il est alors presque impossible d’obtenir l’accès à vos bitcoins perdus. Le montant total de bitcoin perdu de cette manière est impossible à déterminer. Il n’est pas cynique de penser que beaucoup de personnes en ont perdu de cette manière. Mais du Bitcoin étant resté à cette adresse et considéré comme inactif pourrait tout simplement être à quelqu’un le conservant et ne souhaitant pas le dépenser.

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Qu’est-ce-qui détermine combien de bitcoins sont créés?

Au moment de l’écriture de cet article, il y a environ 17 millions de bitcoins en circulation. Plus de 80% de tous les bitcoins sont déjà en circulation, ce qui veut dire qu’au total, il reste encore 4 millions de bitcoins devant être ajoutés. Comment aboutissons-nous à ce nombre?

Les bitcoins entrent en circulation grâce à un processus que nous appelons le minage. Toutes les dix minutes un nouveau bloc de transaction est ajouté à la blockchain. La blockchain est donc une séquence formée de ces blocs contenant toutes les transactions bitcoins ayant eu lieu depuis son origine. Le minage est une part essentielle du réseau bitcoin et requiert un équipement et une puissance de calcul très chère. Le mineur trouvant le nouveau bloc recevra une récompense financière de 12,5 bitcoins nouvellement créés.

Au commencement du bitcoin, cette récompense était de 50 bitcoins par bloc résolus. Cette récompense est divisée par deux pour chaque 210 000 blocs résolus. Pour un bloc prenant dix minutes, ces 210 000 blocs sont minés en quatre ans. Au moment où nous écrivons, la récompense par bloc est donc de 12,5 bitcoins par bloc résolu. Bientôt cette récompense sera réduite de moitié à 6,25 bitcoins. L’inflation sur le réseau bitcoin baisse progressivement jusqu’à ce que la limite de 21 millions soit atteinte.

Ci dessous vous pouvez voir un graphique décrivant le montant de Bitcoin en circulation en fonction du temps, indiquant clairement une tendance logarithmique.

À quel moment l’ajout de nouveau bitcoins s’arrêtera ?

À l’aide de cette formule il est possible de calculer quand le dernier bitcoin sera miné. À la vitesse à laquelle les bitcoins seront minés dans le futur, le dernier bitcoin sera miné en 2140. Cela prendra donc plus de 120 années avant que les derniers 20% des bitcoins soient minés et en réserve.

À quoi ressemble le futur du bitcoin après 2140 ?

C’est une question difficile. Depuis son commencement le bitcoin s’est développé à une vitesse jamais vue jusqu’à alors. Il y a quelques scénarios que nous pouvons examiner.

La rémunération par bloc résolu décroît, jusqu’à ce que cette récompense disparaisse en 2140. Après cette année, les coûts de transaction (le frais récupérés par les mineurs), deviennent très importants. Cela deviendra la raison pour laquelle les mineurs ajouterons un bloc à la blockchain. Cela peut entraîner une augmentation des coûts de transaction.

Ce scénario est souvent esquissé. Mais il est difficile de prédire s’il se déroulera de cette manière. Plusieurs nouvelles évolutions vont bientôt arriver sur le réseau bitcoin, par exemple il est possible que les transactions en dehors de la blockchain seront effectués via le réseau électrique. Dans ce cas les coûts de transaction sont moins importants. D’autres évolutions peuvent aussi éviter une montée future des coûts de transaction.

Vous cherchez à savoir quels réserves de bitcoin sont actuellement en circulation? Regardez alors sur coinmarketcap.com. Sous le titre “circulating supply” vous pouvez voir le nombre de jetons en circulation.

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