Der Unterschied zwischen Bitcoin und Ethereum
Genau wie Bitcoin ist Ethereum ein Blockchain-Protokoll. Das bedeutet: ein Netzwerk aus Computern, das gemeinsam ein geteiltes Hauptbuch führt, ohne zentrale Instanz. So weit sind sie gleich.
Aber eines ist grundlegend anders:
- Bitcoin ist ein dezentrales Protokoll für Zahlungen.
- Ethereum ist ein dezentrales Protokoll für Anwendungen.
Bitcoin hat ein Ziel: Werte übertragen. Ethereum hat ein breiteres Ziel: Es führt Programme aus. Das öffnet die Tür zu Tokens, Smart Contracts, DeFi, NFTs und mehr.
Ether, Tokens und die Ethereum-Wirtschaft
Im Ethereum-Netzwerk gibt es eine Hauptmünze: Ether (abgekürzt ETH). Ether ist die Währungs- und Zahlungseinheit des Netzwerks. Genau wie Bitcoin kannst du ihn nutzen, um Werte zu übertragen, aber innerhalb von Ethereum hat er noch eine zweite Funktion: Er bezahlt die Ausführung von Programmen im Netzwerk (die "Gas Fee").
Neben Ether gibt es Tausende andere Münzen auf Ethereum. Die heißen Tokens. Jeder Token gehört zu einer dezentralen Anwendung, einer dApp. Willst du etwas in dieser dApp tun, ein Spiel spielen, abstimmen, tauschen? Dann bezahlst du oft mit dem zugehörigen Token.
Wie können all diese dApps in einem Netzwerk laufen? Die Antwort steht im nächsten Block: Smart Contracts.
Smart Contracts, Vereinbarungen, die sich selbst ausführen
Ein Smart Contract ist kein Vertrag aus Papier und keine künstliche Intelligenz. Es ist ein Satz vorab festgelegter Regeln, der automatisch eine Aktion ausführt, sobald die Regeln erfüllt sind. Nicht mehr, nicht weniger.
Ein Beispiel:
Ein Versicherer schließt einen Smart Contract mit einem Landwirt. Bei extremer Dürre (gemessen über einen Wetterdienst) erhält der Landwirt automatisch eine Auszahlung. Kein Antrag, kein Gutachter. Der Vertrag regelt es selbst.
Das klingt clever, ist aber vor allem konsequent. Der Vertrag berücksichtigt keine menschlichen Faktoren, die nicht darin stehen. Hast du eine Ausnahme nicht aufgeschrieben? Dann gibt es diese Ausnahme auch nicht.
Nodes und Validatoren, wer bewacht das Netzwerk?
Eine Node ist ein Computer, der im Netzwerk mitläuft und eine Kopie der gesamten Blockchain aufbewahrt. Im Bitcoin-Netzwerk prüfen Nodes und Miner nur Transaktionen: Wurde dieses Geld schon ausgegeben? Stimmt die Signatur?
Im Ethereum-Netzwerk geht es einen Schritt weiter. Nodes prüfen nicht nur Transaktionen, sondern auch den Zustand von Smart Contracts. Was hat sich im Vertrag geändert? Was muss jetzt passieren?
Zurück zum Landwirt: Der Vertrag schaut auf das Wetter, sieht Dürre und ändert seinen Zustand auf "auszahlen". Nodes prüfen, ob diese Zustandsänderung nach den Regeln abgelaufen ist. Wenn ja, wird sie endgültig.
Wichtiger Unterschied seit 2022: Ethereum nutzte früher, genau wie Bitcoin, Proof-of-Work (Miner, die Rechenrätsel lösen). Im September 2022 stieg das Netzwerk um auf Proof-of-Stake. Validatoren setzen ihren Ether als Sicherheit ein, um Transaktionen zu validieren. Das verbraucht 99,95 % weniger Energie. Im Original war noch von Minern die Rede, diese Rolle gibt es bei Ethereum nicht mehr.
Warum ist Ethereum nicht superschnell?
Jede Zustandsänderung in einem Smart Contract muss von einem großen Teil des Netzwerks geprüft werden. Erst wenn alle Validatoren sich einig sind, wird die Änderung endgültig. Das sorgt für Sicherheit und Transparenz, aber nicht für Geschwindigkeit.
Ein Ethereum-Entwickler sagte es einmal so: "Eine gute Faustregel: Du kannst mit einer Ethereum-Anwendung nicht mehr machen als mit einem Smartphone von 1999." Das bezog sich auf das Ethereum von 2018 bis 2019. Seitdem hat sich viel geändert: Layer-2-Netzwerke (wie Arbitrum, Optimism und Base) verarbeiten Transaktionen größtenteils außerhalb der Hauptkette und machen Ethereum deutlich schneller und günstiger. Die Faustregel oben bleibt ein gutes Bild der Hauptkette, aber für den täglichen Gebrauch stützen sich viele Apps auf Layer-2.
Anwendungen, wofür wird Ethereum genutzt?
Kategorie | Was es macht | Beispiele |
|---|---|---|
DeFi (dezentrale Finanzen) | Leihen, verleihen, tauschen, ohne Bank | Aave, Uniswap, MakerDAO |
NFTs | Eigentumsnachweise für digitale oder physische Objekte | OpenSea, Kunst, Gaming-Items |
Dezentrale Exchanges | Krypto handeln ohne zentrale Partei | Uniswap, Curve, Balancer |
Games | Spiele, in denen Items echte Tokens sind | Cryptokitties (Klassiker), Axie Infinity |
Browsen und Werbung | Werbetreibende bezahlen Leser direkt | Brave Browser + BAT-Token |
Nicht alles hat sich als gleich erfolgreich erwiesen. Cryptokitties war 2017 die erste virale dApp, zählt heute aber kaum noch Nutzer. DeFi und NFTs sind in den vergangenen Jahren dagegen stark gewachsen und bilden inzwischen den Schwerpunkt des Ethereum-Ökosystems.
Keine Anlageberatung. Die Beispiele oben dienen der Veranschaulichung. Mach immer deine eigene Recherche, bevor du in eine Kryptowährung, einen Token oder eine Anwendung investierst.
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