Bitcoin vs. ethereumQuelle est la différence entre le bitcoin et l'ethereum ?

Le bitcoin est de l'argent numérique, l'ethereum est une plateforme d'applications. Voilà la grande différence en une phrase. Nous passons en revue six différences importantes, du créateur à l'offre maximale :

1. Âge, le bitcoin fonctionne depuis 2009, l'ethereum depuis 2015.
2. Objectif, le bitcoin est un réseau de paiement, l'ethereum est une plateforme d'applications décentralisées.
3. Créateur, le bitcoin a été créé par Satoshi Nakamoto (pseudonyme) ; l'ethereum par Vitalik Buterin.
4. Formation du prix, pour le bitcoin, ce sont surtout la rareté, l'offre et la demande ; pour l'ethereum, l'utilisation du réseau s'y ajoute.
5. Offre maximale, le bitcoin est limité à 21 millions de pièces ; l'ethereum n'a (pour l'instant) pas de limite fixe.
6. Fonction de la monnaie, le bitcoin (BTC) est de l'argent numérique ; l'ether (ETH) est le "carburant" qui permet d'exécuter les transactions et les applications sur le réseau Ethereum.

Ci-dessous, nous expliquons brièvement chaque point pour que tu comprennes ce que cela signifie en pratique.

Le bitcoin a été couché sur le papier en 2008. Cette année-là, quelqu'un publie sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto un whitepaper décrivant l'idée d'un réseau de paiement décentralisé. Ce n'est pas un hasard : c'est aussi l'année de la crise financière, les banques s'effondrent et la confiance dans les institutions centrales s'érode. Le bitcoin est en quelque sorte une réponse à cela. Début 2009 a lieu la toute première transaction en bitcoin : Nakamoto envoie 50 bitcoins au développeur Hal Finney.

L'ethereum arrive plus tard. En 2013, Vitalik Buterin, alors âgé de 19 ans et cofondateur de Bitcoin Magazine, publie un plan pour une nouvelle plateforme blockchain. Selon lui, le bitcoin est trop limité pour y construire d'autres applications. Le réseau Ethereum est lancé le 30 juillet 2015. Sa monnaie, l'ether, vaut alors environ 30 centimes de dollar.

Le bitcoin est conçu comme de l'argent numérique. Pour la première fois, des personnes peuvent s'envoyer directement de la valeur, partout dans le monde, sans banque ni prestataire de paiement en intermédiaire. Celui qui gère lui-même sa clé privée est réellement propriétaire de son argent : c'est l'idée centrale.

L'ethereum n'est pas un réseau de paiement mais une plateforme. Les développeurs peuvent y construire des applications décentralisées (dapps), avec des règles inscrites dans des contrats intelligents. Exemples : des protocoles de prêt et d'épargne (Aave, Compound), des places de marché d'art numérique (OpenSea) et des jeux comme Cryptokitties. Sur le réseau Ethereum, tu peux aussi tout simplement envoyer de l'ether d'une personne à une autre, comme avec le bitcoin : c'est un produit dérivé, pas l'essentiel.

Le bitcoin a un créateur inconnu. Satoshi Nakamoto a publié en 2008 le whitepaper Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System, est resté actif sur des forums encore quelques années, puis a disparu vers 2011. À ce jour, personne ne sait qui est Nakamoto : ce peut être une personne ou un groupe. Beaucoup considèrent ce mystère comme une richesse : le bitcoin n'a pas de "chef", tout le monde peut y contribuer et personne ne peut partir en emportant le projet.

L'ethereum a un visage. Vitalik Buterin a écrit le plan et en est cofondateur, avec notamment Joseph Lubin et Charles Hoskinson. Buterin reste étroitement impliqué dans l'orientation du réseau et donne régulièrement son avis sur les réseaux sociaux. Pour certains, c'est un avantage (un cap clair), pour d'autres un inconvénient (une figure plus centrale).

Pour les deux monnaies, l'offre et la demande déterminent le cours. Mais les facteurs sous-jacents diffèrent.

Pour le bitcoin, la rareté est le principal levier. Le maximum de 21 millions de pièces est inscrit en dur dans le code. Tous les quatre ans, la quantité de nouveaux bitcoins créés par bloc est divisée par deux, un mécanisme appelé le halving. Si la demande augmente pendant que l'offre s'amenuise, le prix monte généralement.

Pour l'ether, la rareté joue un rôle moindre. Ici, les marchés regardent aussi l'utilisation du réseau : combien d'applications décentralisées tournent, combien d'ether est immobilisé dans des protocoles DeFi, à quel point le réseau est chargé. Depuis 2022, une partie des frais est brûlée à chaque transaction, ce qui fait légèrement diminuer l'offre nette, une nouvelle variable qui n'existe pas pour le bitcoin.

Le bitcoin a une limite fixe de 21 millions de pièces. Cette limite figure dans le code et ne peut pas être modifiée en pratique. Chaque bitcoin est divisible jusqu'à huit décimales ; la plus petite unité s'appelle un satoshi (un bitcoin équivaut à 100 000 000 satoshis). Si le prix du bitcoin continue de grimper fortement, le satoshi pourrait devenir l'unité de compte courante au quotidien.

L'ether n'a pas de maximum fixe. Le calendrier d'émission a toutefois changé depuis 2022 : à cause du fee burn, l'émission nette se situe souvent autour de zéro, voire légèrement en dessous. En pratique, l'ethereum est donc moins inflationniste qu'avant, même sans plafond strict.

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